Bluebirds of New England
Observing them, attracting them, and understanding what actually motivates these birds
I'll be honest with you. I've never cared about birds for most of my life. Not at all. Then a few years ago, I was visiting family in Vermont, sitting outside one morning, doing nothing much, when this little bird landed on the fence post right in front of me. Blue on top, orange on the breast, completely oblivious to my presence.
I wasn't sure what it was at first, so I looked it up. It turned out to be an eastern bluebird , and once you start noticing it, you can't stop seeing it. It's everywhere in the right places—that's the point. You have to know where to look.
This guide is a summary of everything I've learned about New England bluebirds . You'll find where they are found, when they appear, and how to attract them to your garden. I'll also answer the most frequently asked questions. If you're an avid birder in your garden, you'll likely enjoy this article on birdbaths that attract more birds —they're practical and effective. And if you're specifically in New Hampshire, you'll also find a comprehensive explanation of bluebirds there worth checking out.
Are bluebirds really common here?
Yes, they are, but you won't find them just anywhere. They're selective about where they live. Dense forest? No way. They prefer open spaces: fields, meadows, old farmland, golf courses, and roadsides with poles. In short, anywhere they can see the ground clearly and swoop down on insects.
The Connecticut River Valley, central Massachusetts, the Champlain Valley in Vermont, and southern Maine are all ideal spots for bluebird viewing. Even some suburban residential areas are suitable if there is enough open green space.
If you've lived here for years and never seen one, it's not because they're hiding. Perhaps you're simply not in the right environment. Go out into the open countryside one spring morning and start scanning the edges of the hedges. They'll inevitably appear.
What kind of bluebirds are we actually talking about?
There is only one species of blue jay found in New England: the eastern blue jay , or Sialia sialis to be precise. There are three species of blue jay in North America, but the other two (the mountain and western blue jays) live further west and are not found here. So, when someone in New England says "blue jay," they are referring specifically to the eastern blue jay. There's no mistaking it.
نعم، إنها طيور أصلية تمامًا. لقد تواجدت هنا لفترة أطول بكثير من وجودنا. وفقًا لصفحة طائر القيق الأزرق الشرقي على ويكيبيديا ، يمتد نطاق انتشارها عبر معظم شرق أمريكا الشمالية، من جنوب كندا وصولًا إلى أمريكا الوسطى. وتقع نيو إنجلاند في منتصف هذا النطاق.
كيف تبدو؟ من الصعب حقاً نسيان الذكور. ذلك اللون الأزرق الزاهي - الذي يكاد يكون كهربائياً عندما يسقط عليه ضوء الشمس - على الرأس والظهر والأجنحة. لون برتقالي صدئ دافئ على الصدر. بطن أبيض ناصع. إنه مزيج ألوان جريء بشكل مدهش بالنسبة لطائر صغير.
تتميز الإناث بألوانها الهادئة - فهي تميل إلى الرمادي المزرق والبرتقالي الفاتح. لا تزال جميلة، لكنها لا تجذب الانتباه كما يفعل الذكور. تبدو الطيور الصغيرة من هذا العام مرقطة وبنية اللون حتى تمر بمرحلة تبديل الريش الأولى.
حيلة سريعة للتعرف على الطيور: طائر أزرق صغير، صدره برتقالي، يقف على عمود في حقل مفتوح؟ إنه طائر القيق الأزرق الشرقي. لا يوجد طائر آخر في نيو إنجلاند يقترب من هذا المزيج.
متى يعودون؟ وهل يبقى أي منهم طوال فصل الشتاء؟
تبدأ معظم طيور الزرقاء التي تقضي الشتاء في الجنوب بالعودة إلى نيو إنجلاند في أواخر فبراير أو أوائل مارس . ويختلف هذا الأمر قليلاً من عام لآخر تبعاً لظروف الشتاء. فإذا كان فبراير معتدلاً، فقد تظهر الطيور مبكراً. أما إذا شهد مارس موجة برد مفاجئة، فقد تتأخر عودتها.
يصل الذكور عادةً أولاً، وهذا مقصود، إذ يسعون إلى تأمين مناطقهم وأماكن التعشيش المناسبة قبل وصول الإناث. وبمجرد وصول الإناث بعد أسبوع أو أسبوعين، تتسارع الأمور. وبحلول شهر أبريل، يكون العديد من الذكور قد بدأوا بالفعل في بناء أعشاشهم.
أما بالنسبة لبقاء بعضها خلال فصل الشتاء، فبعضها يفعل ذلك بالفعل. ففي المناطق الجنوبية من نيو إنجلاند، مثل سواحل كونيتيكت ورود آيلاند، يقضي جزء من هذه الحيوانات فصل الشتاء كل عام. ببساطة، يستبدلون نظامهم الغذائي من الحشرات إلى التوت عندما يشتد البرد. نباتات مثل البهشية والعرعر والسماق تُبقيها على قيد الحياة.
أما في شمال فيرمونت ونيو هامبشاير ومين، فمعظم الطيور تتجه جنوبًا قبل حلول الشتاء القارس. هجرة طائر الأزرق في نيو إنجلاند ليست شاملة، بل هي أشبه بحركة جزئية. ويعتمد ذلك بشكل كبير على مدى بُعدك شمالًا ومدى قسوة الموسم.
موسم التعشيش - ما الذي يحدث بالفعل في الخارج
يمتد موسم تعشيش طائر القيق الأزرق في نيو إنجلاند من أبريل إلى أغسطس، وقد يمتد أحيانًا إلى سبتمبر إذا تمكن زوجان من وضع بيض متأخر.
تتولى الأنثى معظم بناء العش، ويستغرق ذلك منها أسبوعًا تقريبًا. تستخدم الأنثى الأعشاب الجافة وإبر الصنوبر، وتضعها بعناية داخل تجويف. ثم تضع 4 أو 5 بيضات زرقاء باهتة (وأحيانًا بيضاء). تحضن البيض لمدة أسبوعين تقريبًا بينما يحرس الذكر المنطقة ويجلب لها الطعام.
بعد الفقس، تبقى الصغار في العش من 15 إلى 20 يومًا. وبعد مغادرتها، لا تبتعد كثيرًا، بل تتبع والديها لبضعة أسابيع أخرى، تصدر أصواتًا وتتوسل باستمرار. وفي النهاية، تستقر وتتدبر أمرها.
إليكم الجزء الذي يُفاجئ معظم الناس: غالباً ما يعود الزوجان مباشرةً ويكرران الأمر. فقستان أمر طبيعي، وثلاث فقسات ليست بالأمر النادر. لذا فإن وجود صناديق التعشيش النشطة من مايو إلى أغسطس أمرٌ معتاد تماماً.
معلومة مفيدة: يمكنك تفقد صندوق التعشيش مرة واحدة أسبوعيًا دون التسبب بأي مشاكل. لا يهجر الآباء أعشاشهم لمجرد أن إنسانًا ما نظر إليها خلسة. هذه خرافة شائعة. نظرة سريعة، لاحظ ما تراه، وانتهى الأمر.
ماذا تأكل طيور الزرقاء في الواقع؟
خلال الأشهر الدافئة، تكاد الحشرات هي مصدر غذائها الرئيسي. الجراد، والصراصير، والخنافس، واليرقات، وديدان الأرض. تصطاد هذه الحشرات بأسلوب منظم يعتمد على التمركز والانقضاض - تجد مكانًا مرتفعًا، تراقب الأرض، تهبط عندما يتحرك شيء ما، تمسكه، ثم تعود إلى الأعلى. وهكذا دواليك، طوال اليوم. من الممتع بشكل غريب مشاهدة هذا السلوك بمجرد ملاحظة نمطه.
وهذا يجعلها مفيدة حقًا إذا كان لديك حديقة أو مساحة عشبية. فهي تقضي على الآفات بهدوء بينما تقوم بأشياء أخرى.
مع حلول فصل الشتاء، وبعد اختفاء الحشرات، تكثر ثمار التوت. وتصبح النباتات المحلية مثل البهشية، والأرز الأحمر الشرقي، والسماق، والقرانيا، واللبلاب البري مصادر غذائية مهمة. إذا كان لديك أي من هذه النباتات في حديقتك، فأنت بذلك توفر لها ما يكفي من الغذاء خلال فصل الشتاء.
ثم هناك ديدان الوجبة، وخاصة الحية منها. إذا كنت ترغب في أن تأتي طيور الزرقاء إلى حديقتك بانتظام، فإن طبقًا صغيرًا من ديدان الوجبة الحية هو أفضل ما يمكنك فعله. ضعها في الصباح وستجدها طيور الزرقاء بسرعة مذهلة. خلال موسم التعشيش، يملأ الأبوان مناقيرهما ويطيران مباشرة إلى العش. يصبح الأمر مشهدًا رائعًا حقًا.
كيفية جذب طيور الزرقاء إلى حديقتك
ابدأ باختيار صندوق التعشيش المناسب
هذا هو الأساس. يجب أن تلتزم بيوت طيور باللون الأزرق في نيو اند بأبعاد محددة، ولكن يفي بيت عادي من متجر الفطر الصغير. يجب أن يكون قطر فتحة الدخول 1.5 بوصة بالضبط. يسمح هذا بدخول الطيور الزرقاء ويمنع الحجم طيور الزرزور الأوروبية (لأن رؤوسها لا تتسع). سرعة 4x4 هي 8 إلى 10 مرات.
ثبّت الصندوق على ارتفاع يتراوح بين 1.2 و1.8 متر على عمود معدني أملس، وليس على عمود خشبي أو شجرة يمكن للحيوانات المفترسة تسلقها. أضف حاجزًا أسفل الصندوق، فبدونه سيجده الراكون في النهاية. وجّه المدخل نحو الشرق أو الشمال، فالصناديق المواجهة للجنوب أو الغرب ترتفع درجة حرارتها بشدة في ظهيرة أيام الصيف، وهذا يُشكّل مشكلة لصغار الراكون.
يُعدّ وضع الصندوق أمراً بالغ الأهمية.
ضع الصندوق في منطقة مفتوحة بعيدة عن مكان وضع مغذيات الطيور الرئيسية، فالطيور الزرقاء لا ترغب في التعشيش في أماكن مزدحمة. تحتاج هذه الطيور إلى رؤية واضحة حول الصندوق ومكان قريب للمراقبة (غصن منخفض أو عمود). إذا كنت ستضع أكثر من صندوق، فاحرص على أن تكون المسافة بينها 100 ياردة على الأقل. فالطيور الزرقاء طيور إقليمية، ولن يتحمل زوجان منها التواجد على مقربة شديدة من بعضهما.
للحصول على نصائح خاصة بوضع الطيور في تلك الولاية، يحتوي دليل طائر نيو هامبشاير الأزرق على تفاصيل جيدة حول ما ينجح في تلك المنطقة تحديدًا.
الماء يصنع الفرق
يُستخدم حوض استحمام الطيور الضحل - بعمق 2.5 إلى 5 سم كحد أقصى - باستمرار. طيور الزرقاء من الطيور التي تُحب الاستحمام. غيّر الماء كل يومين، خاصةً في الصيف، وإلا سيمتلئ الحوض بسرعة وتتكاثر فيه البعوض. هذه إحدى تلك الأمور البسيطة التي تُساهم بشكل ملحوظ في زيادة عدد زياراتها. لمزيد من الخيارات حول تجهيزات المياه الفعّالة، يُغطي دليل أحواض استحمام الطيور هذا مجموعة من الخيارات الجيدة.
الشجيرات المحلية لفصل الشتاء
شجيرات الكورنوس الأحمر، والزعرور الأمريكي، والتوت الشتوي، والزعرور البري، والأرز الأحمر الشرقي - ازرع أيًا منها وستوفر مصدرًا غذائيًا شتويًا. كما أنها أفضل للحشرات المحلية من نباتات الزينة، مما يُغذي بدوره طيور الزرقاء في الصيف. وتجنب استخدام المبيدات الحشرية، فاستخدامها يُزيل مصدر الغذاء تمامًا.
مشكلة عصفور المنزل
لا يمكننا إغفال هذه النقطة. عصافير الدوري ليست من الطيور الأصلية، وهي عدوانية، وستستوطن صندوق التعشيش الخاص بك حتماً إن سمحت لها بذلك. ولا يقتصر الأمر على المنافسة فحسب، بل إنها تقتل بيض طيور الزرقاء وفراخها، وأحياناً الطيور البالغة داخل الصناديق. إنه أمرٌ بشع.
تتم مراقبة عملية الإصلاح. تفقد الصندوق أسبوعيًا في فصل الربيع. إذا رأيت مواد تعشيش متناثرة وغير مرتبة للعصفور الدوري (يستخدمون الكثير من القمامة والأعشاب الخشنة)، فقم بإزالتها بالكامل. افعل ذلك في كل مرة يبدأون فيها بالبناء. سيشعرون بالإحباط وينتقلون إلى مكان آخر. ربما يكون هذا أهم شيء يمكنك فعله لحماية طائر القرقف الأزرق في نيو إنجلاند على المستوى الفردي.
أين تذهب لمشاهدة طيور الزرقاء؟
بدلاً من انتظارهم ليجدوك — إليك أماكن البحث عن طيور الزرقاء الشرقية في نيو إنجلاند حسب الولاية:
كونيتيكت: وادي فارمنجتون وتلال ليتشفيلد. أراضٍ زراعية مفتوحة مع سياجات نباتية ومراعٍ. بيئة جيدة للغاية، خاصة في الربيع وأوائل الصيف.
ماساتشوستس: وادي بايونير، ومنطقة خزان كوابين، والطرق الزراعية في وسط ماساتشوستس. كما أن الغابات الحكومية التي تحتوي على أقسام من المروج المفتوحة مناسبة أيضاً.
فيرمونت: غرب فيرمونت - وادي شامبلين، مقاطعة أديسون - منطقة رائعة حقاً. تُعدّ المناظر الطبيعية الزراعية هناك من أفضل موائل طائر الزرقاء في المنطقة بأكملها. كما تستحق محمية ميسيسكوي الوطنية للحياة البرية الزيارة.
نيو هامبشاير: الأراضي الزراعية في جنوب نيو هامبشاير، حول كونكورد ووادي ميريماك. يوفر لك دليل طائر الأزرق المخصص في نيو هامبشاير مواقع أكثر تحديدًا.
ولاية مين: جنوب ولاية مين - مقاطعة يورك، حول أوغستا - أفضل مما يتوقعه معظم الناس بالنسبة لطيور الزرقاء.
رود آيلاند: منطقة إدارة أركاديا وأجزاء من منطقة نيوبورت. ولاية صغيرة، لكنها موطن مناسب حيث تنفتح التضاريس.
أداة مفيدة للغاية: تطبيق eBird (تطبيق مجاني من مختبر كورنيل) يعرض لك مشاهدات الطيور في الوقت الفعلي من مراقبي الطيور الآخرين. ابحث في منطقتك وسترى بالضبط أين شوهدت طيور الزرقاء مؤخرًا. تخلص من التخمين تمامًا.
قصة الحفاظ على هذه الطيور
هذا الجزء جدير بالمعرفة. بحلول منتصف القرن العشرين، انخفضت أعداد طائر القرقف الشرقي بشكل ملحوظ. أُزيلت الأشجار القديمة التي كانت تُستخدم كأعشاش، واستُبدلت أعمدة السياج الخشبية بأخرى معدنية. واستوطنت عصافير الدوري والزرازير الأوروبية - وكلاهما من الأنواع الدخيلة - التجاويف القليلة المتبقية. وقضت المبيدات الحشرية على مصادر الغذاء من الحشرات في العديد من المناطق. لقد كان مزيجًا قاسيًا.
The recovery was driven by the initiative of ordinary people who placed nesting boxes. This wasn't the work of wildlife conservation agencies or large-scale programs (initially), but rather the result of concerned individuals who placed and monitored the boxes. Eventually, organized efforts like the Blue-winged Trails program gained momentum, and the North American Blue-winged Association helped coordinate efforts nationwide. Bird populations recovered. It's one of the most successful conservation stories in North American birdwatching, and it largely started at the grassroots level.
The U.S. Fish and Wildlife Service continues to work on habitat programs that benefit birds nesting in cavities throughout the region, helping to provide a broader picture.
The important thing is that a single box in your backyard has a real impact. It's not just a symbol; it's a reality.
Summary
Eastern bluebirds are native to New England and return every spring, with some staying throughout the winter in the southern parts of the region. You can easily attract them to your garden—provide a suitable nesting box, mealworms, a clean bath, some native plants, and control the sparrow population. It's that simple.
It does not require a large area of land, nor expensive equipment, but mostly a little patience and consistent attendance.
And honestly, if you're driving down a country road in April and you see a blue and orange flash on a fence post, stop for a moment. You won't regret it.
If you're interested in learning about bird species in other parts of the country, these are worth seeing: the red-billed pheasants of Arizona , the yellow-billed pheasants of Texas , the blue-billed pheasants of Nevada , and the red-billed pheasants of Alaska . It's truly amazing how different everything is once you cross state borders.
Are you thinking of starting a blog about birds or a nature project?
Choosing the right name from the start will save you a lot of trouble later. Visit SaveMite.com for custom naming services that perfectly suit whatever you're creating, whether it's a blog, a YouTube channel, or anything else.
Visit SaveMite.com →